“血吸虫病在我国流行已久，对人民的危害是极其严重的。病害流行地区遍及（略）十二个省（市）的三百五十个县（市），患病人数约有一千万，受到感染威胁的人口则在一亿以上。”
——年4月20日，国务院《关于消灭血吸虫病的指示》
水中的恶魔
至少在两千年前，长江流域的人民早已经认识到血吸虫的残酷。晋代葛洪在《肘后备急方》中载：“水毒中人……初得之恶寒，头微痛，目注疼……虫食五脏，热极烦毒。注下不禁，八九日，良医不能疗”；唐代孙思邈在《千金方》中载：“有人患水肿，腹大四肢细腹坚如石……此终身疾不可强治”。20世纪70年代，湖南湖北相继出土了一批西汉古尸，体内多有发现血吸虫卵，印证了血吸虫病流行千年的记载。
血吸虫患者肝脏的组织病理学染色切片，圆圈是肝门静脉处聚集的血吸虫卵
KGH/WikimediaCommons
从贯穿千年的古籍中，我们看到血吸虫病阴魂不散的面目：依水传播，初次感染时冷战发烧，后伴随腹泻，严重的腹水肿和消瘦，终身不可治愈。囿于古代技术条件，人们对血吸虫病的认识停滞不前，任由瘟神肆虐。
年5月，日本学者发现了一种新的寄生虫，命名为Schistosomajaponicum，即日本血吸虫。次年，O.T.Logan在湖南常德发现了中国第一例确诊的血吸虫病例。
血吸虫标本
グランピィ/WikimediaCommons
目前已知有三十余种哺乳动物可以成为日本血吸虫的终末宿主（人是其中唯一的灵长类）。血吸虫病可以采用吡（bǐ）喹（kuí）酮（tóng）等药物治疗，但无法避免下一次感染，而且对人体有侵害能力的血吸虫尾蚴（yòu）广泛存在于疫区的水体中，难以隔绝。今天的我们知道，控制传染病要从传染源、传播途径、易感人群着手，当时人们的注意力也首先转向了血吸虫生活史中重要的一环：中间宿主——也就是湖北钉螺（On
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