美国的领土分为两个部分，一是合并领土，二是非合并领土，简单来讲，合并领土就是美国本土并包括夏威夷州和阿拉斯加州，非合并领土就是美国的海外领地和一些岛屿。
（美国的海外领地波多黎各与美国本土）
美国一开始并没有合并领土和非合并领土的区别，在美西战争之前，成为美国领土的那些州都是合并领土。年，美国和西班牙为了争夺美洲殖民地和控制加勒比海而爆发了一场战争，这场战争，美国战胜了老牌殖民帝国西班牙，获得了包括菲律宾、关岛、波多黎各在内的原属于西班牙的殖民地。
（美西战争）
波多黎各现在是美国的自由邦，属于美国的非建制属地，关岛也是美国的非建制属地。唯独菲律宾现在是独立国家。菲律宾为什么不想做美国的非建制属地呢？
年，菲律宾就沦为了西班牙的殖民地，因此菲律宾是比较早接触西方文化的东方国家。菲律宾的许多知识分子与西班牙的文化界有联系。在19世纪80年代的时候，菲律宾已经开始有了民族觉醒，并且部分菲律宾知识分子已经开展了民族解放运动。
这个时期，最著名的民族解放运动领袖是何塞·黎萨尔，黎萨尔被西班牙殖民当局处决时的诀别诗，非常有名，“方见天际晓，我即与世辞，朦胧夜色尽，光明白日至”，这首诗成为鼓舞菲律宾人争取民族独立的号角。
（西班牙帝国曾经的疆域，橘黄色部分是菲律宾）
在美西战争前夕，菲律宾各地爆发了独立战争，年9月还成立了菲律宾共和国，颁布了菲律宾共和国宪法，阿奎那多当选为总统，马比尼为内阁主席。
这个时候的西班牙已经衰败不堪了，如果不是美国人接管了菲律宾，也许菲律宾在19世纪就取得了独立。美国接管了菲律宾以后，于年2月拒绝了菲律宾政府的独立要求，对马尼拉发动突然袭击，菲律宾人组建的民兵，显然是无法对抗美国军队的，年4月，菲律宾的抗美斗争彻底失败，美国正式占领菲律宾。
（年轻时候的黎萨尔，黎萨尔被尊为菲律宾的国父，黎萨尔是闽南人的后裔，华人称他为柯黎萨，因为他的祖先姓柯）
美国占领菲律宾以后，菲律宾成为美国的殖民地，美国在这里建立了军事基地，菲律宾成为美国军舰在亚太地区的重要补给站之一。
美国政府迫于菲律宾民族独立的压力，年颁布了《泰丁斯—麦克杜菲法》，同意菲律宾建立自治政府，并答应10年以后菲律宾可以完全独立。年，菲律宾正式成为美国的自由邦。自由邦相当于今天美国海外领地关岛、波多黎的地位。
（美国曾经在菲律宾的海军基地）
第二次世界大战期间，日本占领了菲律宾，建立了傀儡政权——菲律宾第二共和国，年10月，美军在菲律宾人的配合下，重新在菲律宾登陆，日本战败以后，菲律宾自然重归美国统治。本来年的时候，美国说让菲律宾独立，现在年了，是不是要让菲律宾独立了？这个时候，美国修改了《泰丁斯—麦克杜菲法》，延缓菲律宾独立。这一做法激起了菲律宾人强烈的愤慨，年9月23日，马尼拉发生了大规模的反美示威游行，一共有6万人参加。
迫于民族独立运动的高涨，美国在年最终放弃了菲律宾，年4月，罗哈斯当选为菲律宾总统，同年7月4日，美国将菲律宾的主权转交给新成立的菲律宾政府，菲律宾获得完全独立。
美国为什么会放弃菲律宾？按照美国的军事实力完全可以镇压菲律宾的民族独立运动，就像镇压波多黎各的独立运动一样，最终迫使菲律宾成为美国的海外领地。但是美国没有这么做。
（菲律宾在东南亚的位置）
主要原因有两点，第一，菲律宾在亚太地区的战略地位相对于日本、韩国来说，显得并不十分重要，第二次世界大战之前，美国在东亚和东南亚地区只有一块殖民地，东亚和东南亚地区的重要据点，不是被日本控制，就是被英国控制，在英日之间，美国没有多少战略空间，因此菲律宾的地位十分的重要，美国无论如何也要守住亚太地区的这个基地。第二次世界大战结束以后，美国有了韩国、日本的港口作为军事基地，根本就不在乎菲律宾了。
第二，当时的菲律宾政府是亲美政权，菲律宾独立以后，美菲先后签署了《美菲贸易协定》、《美菲军事基地协定》、《美菲军事援助协定》、《美菲共同防御协定》，这几个条约的签署，确保了美国能够继续占有菲律宾的军事基地。
（美国在菲律宾的克拉克空军基地）
上述两个原因，使得美国政府觉得可以放弃菲律宾，菲律宾独立并不损害美国在亚太地区的核心利益，如果非得要维持自治邦的地位，还得派兵来镇压。二战结束以后，美国有很多事情要急需处理，所有在菲律宾独立的问题上，见好就收，没有拘泥于菲律宾是不是美国自治邦的问题。
独立以后的菲律宾发展的还不错，在年代至年代的亚洲，菲律宾与日本一样，是亚洲地区经济搞的不错的国家。韩国、中国香港、中国台湾、新加坡被称为“亚洲四小龙”，马来西亚、泰国、印度尼西亚和菲律宾一度被称为“亚洲四小虎”。
（菲律宾的马卡蒂）
在年的金融危机过后，“亚洲四小虎”并没有像“亚洲四小龙”那样稳扎稳打，经济成长一度受到制约，不过近些年来，菲律宾的经济发展势头一直比较好，成为重要的新兴经济体之一，被称为“亚洲之虎”。
菲律宾因为曾经是美国的殖民地，与美国的关系不错，近些年来经济发展势头也良好，所以菲律宾很想在亚太地区有一番作为，但是本身的军事实力有限，所以菲律宾希望美国能够重视菲律宾，从而拉近自己与美国的关系，借此提升自己的军事实力。
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