在美国称霸世界之前，这个地球的老大还是英国。
18世纪60年代英国开始第一次工业革命的时候，中国正处于清朝乾隆年间，还在想着怎么闭关锁国；法国和英国为争夺欧洲霸权打了七年的战争，结果被英国按在地上摩擦；俄罗斯叶卡捷琳娜二世忙着四处东征西战扩张领土，建立俄罗斯帝国；日本处于江户时代，人口大爆炸，恰好又遇到蝗灾，一群人都没饭吃，迫不得已只能用堕胎、杀死婴儿的残忍方式来减缓人口压力；而美国还在准备打独立战争。
用通俗的话来说，此时的英国就像一个成年人，中法俄日算是青少年，而美国顶多算是个胚胎，都还没成形。英国盎格鲁—撒克逊人年轻气盛、如日中天，对全世界大多数地方都尽情蹂躏，播撒种子，建立殖民地，成就属于他们的“日不落帝国”神话。
到了19世纪初期，英国国力达到鼎盛，算上在海外的殖民地，大英帝国总人口大约有4到5亿，占当时世界人口的四分之一；领土约万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一，经济占到了全世界的70%。
而与英国隔大西洋相望的美国自从年独立战争结束建国之后，一群人还在开垦农田，种植棉花和粮食，然后卖给英国赚点外汇，是妥妥的农业国家，跟已经完成工业革命的英国相比就好像是青铜对王者，随时会被秒杀。而英国作为最早完成工业革命的国家，为了保持其世界老大的地位，一直对工业制造情况进行保密，不允许国内技术工人向其它国家移民，怕别的国家偷学了技术，对他造成威胁。这就跟如今美国对我国封锁14纳米芯片一样，担心中国学到了技术，威胁美国利益。
资本主义国家都是一个嘴脸。
英国的技术封锁说实话没啥用，其他国家动用间谍和走私等手段仍然获取了英国的工业技术，年，英国一名叫塞缪尔·斯莱特的技术工人在一则报纸上看到美国的招聘广告，出英镑高薪聘请技术工人。这可把斯莱特乐坏了，当年年底就跑去美国，并在年凭借记忆制造出纺织机，并建了美国第一座水力纺织厂。
这是美国第一次见到工业革命的曙光。斯莱特因此也被奉为“美国制造业之父”。
塞缪尔·斯莱特
为了承认美国制造的合法合理，三年后美国还十分不要脸地颁布了所谓的美国专利法，规定每个美国公民都可以将他们的技术知识申请专利。当时专利还只是地域性的，没有国际公约来约束，所以只要是英国的技术工人来美国，将他的技术申请专利，那就是合法的，英国也拿他没有办法。
这就是一开始的美国，将别人发明的东西“合法”地装在自己身上，等到自身强大了，又反过来说别人侵犯了他们的专利，将双标玩得溜溜的。
进入工业革命的美国，国家经济一路狂奔，到年，美国GDP达到16亿美元，是大英帝国的一半了。
随着世界各个国家陆续完成第一次工业革命，紧接着在19世纪60年代，第二次工业革命也接踵而来。但是这一次却不是最先发生在英国，而是发生在德国和美国。
贰第一次工业革命之所以会先发生在英国，是因为英国当时拥有世界上最大最多的殖民地，英国地小人少，这些殖民地都变成了英国产品的倾销地，随着各个殖民地所需产品的增加，单纯依靠人工来提高产量是不现实的，这就倒逼了英国的技术工人想方设法来改进生产技术，所以我们会发现第一次工业革命的发明者都是一些工人，如年发明了飞梭的凯伊是一个机械师，年发明了珍妮纺织机的哈格里夫斯是一个纺织工，年改良了蒸汽机的瓦特是一个机械制造师。
第一次的工业革命说到底就是英国的殖民体系迫使他完成技术革命，所以最先发生在英国。但第一次工业革命后，英国却开始躺在成果上吃老本了，资本家不愿花钱在技术上进行革新，反正拥有那么多殖民地，钱根本赚不完。
但美国和德国却不一样。美国年结束南北战争，德国在年完成国家统一，这两个国家政局稳定，吸引大量人才进入，同时国内市场自由竞争，开始催生了各种先进的科学理论，进而带来了各种先进机械的诞生。所以从19世纪70年代开始，德国人西门子制造了发电机，卡尔·本茨制造了第一辆汽车，美国人贝尔发明了电话，爱迪生改进了灯丝等等，这些重大发明和发现几乎都是发生在德国和美国。
爱迪生
凭借着率先完成第二次工业革命，到了19世纪末期，美国的工业产量已经超越英国成为世界第一，德国是世界第二，英国排行老三。美国和德国已经取代英国成为新的“世界工厂”了。
19世纪可以说是美国一个重要的发展期，除了连续两次工业革命让GDP暴涨之外，美国的领土也得到了前所未有的扩张。年美国从法国手里买下面积.7万平方公里的路易斯安那，年从西班牙手里抢走佛罗里达，年从墨西哥手里拿下德克萨斯，年从俄国那边买下阿拉斯加，年打败西班牙获得关岛和波多黎各两个岛屿，不到一百年的时间，美国领土就增加了一倍以上。
美国能够获得这么多领土大部分都是走了狗屎运，比如路易斯安那，两百多万平方公里的领土，花了万美元就买到了，相当于1平方公里7美元，算上现在的通货膨胀，就相当于1平方公里30美元左右（约块人民币），这和白送有什么区别。之所以会低价拿到路易斯安那，完全是因为当时英法两国在打仗，法国害怕路易斯安那被英国夺走，干脆就便宜了美国，美国纯属是捡漏的。
还有阿拉斯加，是当时英国和俄国打克里米亚战争，俄国打不过英国，怕阿拉斯加被英国抢走，就干脆万美元卖给了美国，整整万平方公里的土地，就这样卖掉了，相当于1平方公里4美元，换成现在差不多16美元，约块人民币，这又和白送有什么区别。
英国在外面拼死拼活的干仗，结果都便宜了美国这厮，看着美国的经济和领土像打了鸡血一样狂飙，英国可以说是后悔莫及，因为在这期间，英国曾经有一次机会可以扼杀美国的成长，这个机会就是南北战争。
叁南北战争从年打到了年，是美国历史上唯一一次内战，战争爆发的原因主要还是和第一次工业革命有关。在第一次工业革命之后，美国北方开始工业化，进入资本主义阶段，而南方却还是种植园，实行奴隶制，两种不同制度夹在一个国家里，必然造成矛盾。北方和南方都在抢人抢地，双方冲突不断，等到年代表北方工业利益的林肯担任总统之后，矛盾彻底激化，南北战争就爆发了。
但凡英国在这个节骨眼插上一脚，趁机分裂美国，那么后面也就没有美国啥事了。但要不怎么说美国狗屎运超级好呢，就在南北战争爆发期间，英国却发生了粮灾，粮食短缺，急需要进口粮食，而美国北方恰好盛产粮食，可以卖给英国，缓解他们的压力。这样一来英国就纳闷了，因为在美国，粮食大多是产在北方，南方主要盛产棉花，原本英国是支持南方的，如果南方取胜，那么北方工业受到打压，整个美国工业化进程就被毁了，英国又可以将美国踩在脚下。但如果支持南方，英国就必然买不到美国北方的粮食，英国是帮也不是，不帮也不是，左右为难。
其次，最重要的一点，当时英法联军正在帮助清军对抗太平天国，英国正眼馋地大物博中国的财富和土地，也没有太多精力去管美国那点破事。
所以，英国最终放弃了加入美国南北战争，同时，也放弃了他最后一次扼杀美国的机会。
南北战争之后，北方战胜南方，全国开始统一步伐，进入资本主义社会，林肯还顺带废除了南方的蓄奴制度，解放了奴隶。记住，是顺带，南北战争的本质是资本主义对抗封建的奴隶制，废除奴隶制主要是为了获得大量的劳动力可以进入工厂，推动美国的工业化进程而已，美国天天喊得自由和平等的口号根本没有完全实现，林肯只是废除了奴隶制，美国依旧存在着种族歧视，黑人的生活并不见得好过多少，不然也不会出现后面的马丁·路德·金的黑人解放运动，也不会有如今美国白人警察跪杀黑人的可怕新闻。
林肯总统，南北战争后不久就被刺杀身亡
美国的经济在南北战争之后开始进入了一个新的台阶，但在世界的影响力方面还是和英国差了一个段位，别忘了大英帝国还有多万平方公里的殖民地，此时的美国还不敢和英国硬杠，只能悄悄沾点英国的利益尝尝。最明显的表现就是八国联军侵华时，美国怕英法把在中国的利益都瓜分走了，提出了“门户开放，利益均沾”的原则，叫英国也给他一点甜头尝一下。
大英帝国的殖民体系早已历经一两百年，要想撼动没那么容易。但美国的狗屎运真的是特别好，在进入20世纪后，上天还真就给了他机会，而且一给就给了两次。
肆前文说过，在第二次工业革命之后，美国和德国的经济水平已经超越英国，但德国不像美国，国土面积大（有万平方公里），人口也多（有万），工业生产的产品可以内部消化，相反，德国虽然经过铁血宰相俾麦斯的不断扩张，领土也才61万平方公里，还不到美国的十分之一，人口为万，随着德国经济的快速发展，同样面临着和英国前期一样的境遇，地小人少，需要对外扩张，倾销商品，才能保证国家工业的发展。此时德国的殖民地只有万平方公里（其中就包括中国山东），而且大多都是一些不好的地方，因为好的殖民地都被英法给瓜分走了，德国现有的殖民地根本满足不了他对外倾销的要求，于是德国需要再抢一些殖民地过来。
这世界蛋糕就这么大，德国想要多拿一点，就触及到英国的利益，于是矛盾就出现了。德国约上意大利和奥匈帝国组成同盟国，要找英法这两个老牌帝国干架，到了年，战争全面升级，一战爆发。
第一次世界大战的时间是年7月到年11月，前后4年时间，当欧洲各国都被卷入这场战争的时候，美国却因为地处北美洲可以置身事外，偏安一隅。年8月4日，时任美国总统的威尔逊对外宣布，美国是一个热爱和平的国家，要保持中立（这里需要打上引号）。凭借对美国的了解，保持中立绝对跟和平没半毛钱关系，而是为了坐山观虎斗，鹬蚌相争，渔翁得利。美国在战争期间积极同参战双方开展军火贸易，大发战争财。年，美国的商品输出额是23亿美元，到年就增至43亿美元。对外贸易的增长，同时也刺激了国内的生产，使钢铁、汽车、武器、造船、冶金、化工等工业部门得到迅速发展。
美国总统威尔逊
到了年，等到双方都打得筋疲力尽、打不动了，美国一瞅时机差不多了，是时候跳出来露个脸，顺便瓜分一下胜利果实了。此时的同盟国和协约国都打得快没气了，美国此时偏向哪一方，胜利的天平就向谁倾斜。而美国最后之所以选择协约国，主要是因为美国的军火大部分都是卖给了协约国，这其中还有不少是贷款的，美国担心一旦协约国失败，这些钱就收不回来了，其次还有一个原因是德国在年2月正式宣布实施“无限制潜艇战”，即德国潜艇可以事先不发警告，而任意击沉任何开往英国水域的商船，其目的是要对英国进行海上封锁。然而这样一来美国的货物就没法到达英国，让美国损失了大量的钱财。
于是在年4月，美国打着维护世界和平的旗号宣布对德国宣战，同年12月对奥匈帝国宣战，20万美军轰轰烈烈驶向欧洲，加快了一战结束的到来。
年1月8日，一战接近尾声，美国威尔逊总统趁机提出了十四点和平原则，其中有两点比较特别，一是不论战时或者和平，公海航行绝对自由；二是平等对待殖民地人民。这两点乍一看没啥问题，其实玄机很大，第一点说到的公海航行自由，和我上一篇文章《美国对中国的三条“防线”》所提到的一样，是为了提高美国的制海权。第二点提到的殖民地自由更是暗藏杀机，这一条不仅仅是针对同盟国，而且也是针对协约国，英国在全世界建立那么多殖民地，如果真要实现殖民地自由，那损失最大的就是英国。
美国就是打算用这种杀人不见血的方式来慢慢消耗英国实力，肢解大英帝国殖民体系，让自己走上霸主之位。
但此时的美国还是太嫩了，大英帝国横征暴敛的时候，美国还在穿开裆裤，这点小技俩一眼就被英国看穿了。于是在一战结束后，胜利国在年召开了巴黎和会，在这里，时任英国首相的劳合·乔治显现出了政治家的纵横捭阖，一会联合法国否定美国意见，一会联合美国否定法国意见，牢牢操控局势，结果到最后，凡尔赛合约拿出来一看，美国提出的殖民地自由根本没有实现，英国依旧牢牢控制着印度半岛、南部非洲、半个北美和整个大洋洲。
巴黎和会照片，德国在中国山东权益转给日本就是在这个会议上讨论
看到这里大家可能会疑惑，为什么在巴黎和会上美国的话语权没有英国大呢？简单来说，就是一战没有动摇英国的根基，一个国家的根基是什么，是工业化，一战虽然各国损失惨重，但由于现代化武器才刚出现，并没有投入使用，所以一战除了法国工业化严重破坏之外（这也是二战时法国连打都不打直接投降的原因），像英国、德国和俄国等国家几乎没受到多大损坏，只要国家根基在，那么就可以依靠自身恢复元气。这也是为什么一战后才隔了20年，德国又有实力能再继续挑起二战的根本原因。
总体而言，一战对于美国来说，没获得他想要的结果，而对于英国来说，实力虽然有衰弱，但还是世界老大，对于整个世界来说，依旧还是处于原先英国制定的秩序里，没有改变。
伍一战结束后，奥匈帝国和奥斯曼帝国被分解，德国也面临被分解的命运，但英国为了维持欧洲势力均衡，没有瓜分德国，而是留下他来对付法国，但幸存下来的德国手下的殖民地都被瓜分走了，还要承担亿马克的赔偿金，德国的税收全部都拿来还钱了还不够，国内一半德国人生活贫困，通货膨胀严重，买一个面包都要一万亿马克。
为了让德国有能力赶紧还钱，年英法美等国家通过“道威斯计划”贷款亿马克给德国复苏经济，这里面有70%是美国出钱的，同时美国还提供了大量的技术和石油、矿石等资源支援德国，美国财团还私下提供了万美元赞助德国执政党，意图我想大家都看明白了，美国就是想趁着德国虚弱从经济上控制德国，这也是现在美国控制某个国家常用的一种手段。
不过美国在德国玩脱了，因为20世纪30年代世界进入了经济大萧条时期，各个国家陷入了经济低迷，在这种情况下，德国纳粹党希特勒在德国人的欢呼下上台了。由于德国殖民地已经被瓜分了，工业化受阻，为了刺激经济，希特勒只能另辟蹊径，采用扩大军工的方式来增加就业机会，减缓失业率，这样一顿骚操作居然一度让德国的失业率降到了1.8%，比美国和英国还低。但是这种操作却有个副作用，就是军工产能过剩，需要对外打仗来消耗产能，不然还是得失业，德国因此陷入了以战养战的恶性循环。
希特勒
从年开始，希特勒就违背《凡尔赛合约》一味对外扩张，先是侵犯莱茵兰非军事基地，接着兼并奥地利，德国这么明目张胆地侵略，一旁的英法却视而不见，主要是大家都被一战打怕了，想消停会，就主张绥靖政策。直到年，德国闪电入侵波兰，侵犯到了英法的利益了，二战序幕才就此拉开。实际上二战只不过是一战的延续，一战没有彻底解决的问题到了二战又统统爆发了。关于二战的细节这里就不讲了，接着讲美国。本来美国被一战伤了心，不打算武力加入二战，他靠着买卖军火发战争财就可以了，但偏偏在年小日本偷袭了珍珠港，把美国卷了进来。年美国参战时，发现英国已经被德国折磨得跟个菜鸟一样了，美国一瞅时机来了，开始在同盟国三巨头中取代英国起到主导地位，最明显的表现就是布雷顿森林体系和诺曼底登陆事件。
大家可以看下二战几乎所有的三巨头照片，罗斯福都是妥妥的C位
先来说一下诺曼底登陆的重要意义，它开辟了二战时期欧洲的第二战场，缓解了苏联的压力，也加快了二战结束的到来。但这都是表面的，诺曼底位于法国北部，登陆计划打算盟军从英吉利海峡登陆诺曼底开辟第二战场，从后方牵制德国，这乍一听貌似没啥问题。但英国首相丘吉尔第一个就反对了，因为他原本打算在北非的西西里岛开辟第二战场的，如果在北非开辟战场，那么英国在非洲和南欧丢失的势力就能趁机夺回来，而如果在西欧开辟战场的话，意味着英国的势力被束缚在了英伦三岛，再也没法争夺那些丢失的殖民地了。
诺曼底登陆计划从年底就被提出来，愣是被丘吉尔拖到了年，丘吉尔在这两年多的时间里只要有人提到诺曼底登陆他就骂，骂爹骂娘，骂天骂地，但没啥用，谈判桌上，看的不是你多能骂，而是你背后国家的综合实力。很显然，英国这次没有选择的权力，丘吉尔只能屈服于美国，在年6月，英国十分不情愿地同意了诺曼底登陆计划。
看着万盟军从英国横渡英吉利海峡成功到诺曼底登陆，罗斯福和斯大林嘴角露出了微笑，丘吉尔却心如刀割。
丘吉尔
除了在北非和南欧的殖民地拱手让人外，在年的布雷顿森林会议上，英国也是颜面尽失。这次会议主要讨论国际货币问题，二战之前英国凭借着大量的殖民地使得英镑成为国际通用货币，稳坐国际金融老大之位，但随着二战英国的衰落，英镑老大之位即将不保。为了挽回颓势，英国著名经济学家凯恩斯提出了“凯恩斯计划”，打算成立一个国际清算同盟（类似于世界银行），主张发行一种新的国际货币，各个国家持有国际货币的份额按照二战前三年的贸易平均额的75%来分配，这样子算下来英国大概能持有16%的份额，如果再算上殖民地，总共能够拥有35%的份额。
这样子，勉强还能保持住英镑的地位。
但是，英国想多了，凯恩斯想多了，丘吉尔也想多了，美国苦等这么多年，才终于逮到一个机会，你说怎么可能让英国又给忽悠过去了。美国财政部长怀特提出了一个“怀特计划”，用美国现有价值亿美元、占世界75%的储备量的黄金来和美元挂钩，让美元成为国际货币。正如我前面说的，谈判桌上，看的是国家实力，最后，怀特计划通过了，美元取代英镑成为国际通用货币，进入了美元霸权时代。
从这一刻起，英国在和美国的博弈中就败了。
此外，由于二战期间现代化武器的大规模使用，破坏力也达到空前，我们会发现二战结束之后，除了美国，其它国家几乎都受到了重创，经济已经无法像一战后一样靠着自身进行复苏了，美国趁机在年推出一波马歇尔计划，砸钱亿美元帮助欧洲复苏经济，顺带将美国势力打入欧洲，连昔日霸主英国也不得不低下头接受美国的救援渡过难关。
至此，美国依靠着两次世界大战成功上位，将英国甩在了身后，这是美国建国后的第一场博弈，以美国战胜英国告终，从年美国建国到二战结束，刚好经过了年。
二战之后，英国就再也没有爬起来，美国和苏联为了防止英法这两个老牌帝国死灰复燃，一个喊着自由和民主，一个喊着要解放全人类，开始纷纷肢解英法的殖民体系。而英法也因为实力衰退，无力控制众多殖民地，只能眼睁睁地任由美苏蚕食，在瓜分英法殖民地上，美苏这两个意识形态不同的国家是出乎意料的步伐一致。
宣告英帝国殖民体系瓦解的标志是年的苏伊士运河战争，也就是第二次中东战争，我在之前写《埃及国家命运》的时候有详细说过，这里就不赘述了，大家可以看下我之前的文章。总体而言，在苏伊士运河战争之后，英法势力正式退出，从年到年，不到40年时间，世界就有48个殖民地宣布独立。
英属殖民地独立时间表，图片来源于网络，侵删
接下来，世界开始变成了美国和苏联二强争霸阶段，美国也迎来了他的第二场博弈。
未完待续······
作者：沈城枫林
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延伸阅读：
《美国对中国的三条“防线”》
《埃及国家命运》
沈城枫林
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