就在贵州的米口径射电望远镜FAST即将睁开巨眼前几个月，另一只观天巨眼似乎要被迫合上了。
已经雄踞世界最大单口径射电望远镜宝座50多年的美国Arecibo望远镜正经历它最艰困的时刻：美国国家自然科学基金（NSF）提议对它进行一次环评，目的是评估一旦其运行状态有变，对环境可能造成的影响——“运行状态有变”正是“关门大吉”的意思。
也就是说，NSF已经决心启动关闭Arecibo望远镜的程序了。
历史
Arecibo望远镜是在FAST望远镜建成之前，世界上唯一采用利用卡斯特盆地地貌修建的超大型射电望远镜，口径达米，位于美国海外属地波多黎各岛，在建成后即始终保持世界上最大的单口径射电望远镜的桂冠。它始建于上世纪60年代初期，初始科学目标为研究大气电离层性质，从而帮助理解弹道导弹弹头再入大气层时的信号特征，因此在其初始设计中，望远镜馈源被设计成固定的；其设计者，康奈尔大学的威廉·高登在听取科学界建议后认为应将射电天文学目标纳入其设计考量，推动该望远镜采用了可动的馈源支架，从而能够对不同方向的天体进行观测。
该望远镜的主反射面为固定的球形镜面，不能理想的将电磁波汇聚为一点，故一开始其采用的是线形馈源。在年，该望远镜升级采用了格里高利式馈源仓，通过次级、三级镜的校正，实现了对所收集电磁波的点聚焦，使望远镜具备了更宽的带宽和更强的适用性。除此之外，在长达50余年的运行过程中，Arecibo还对反射面板、接收机等多个组件进行过升级更新。
年加装的格里高利式馈源仓
Arecibo望远镜长期作为世界上灵敏度最好的射电望远镜，取得了丰硕的科学成果：
HulseTaylor年使用Arecibo望远镜发现了第一例双脉冲星，利用它第一次间接验证了引力波的存在，并因此获得年诺贝尔物理学奖。
Backer年以之发现毫秒脉冲星、Wolszczan年以之发现围绕脉冲星运行的系外行星系统；
80年代，GiovanelliHaynes等人使用Arecibo对双鱼-英仙超星系团进行了氢原子21厘米谱线巡天，并利用其红移信息测绘了丝网状的宇宙大尺度结构，后其领导的ALFALFA团队更进一步对平方度的大天区进行了21厘米巡天，发现大量HI星系，为研究近邻宇宙的物质分布提供了独一无二的重要数据集；
年，Arecibo台属科学家Baan发现OH巨脉泽，这为研究星系并合这一重要现象提供了工具。
困境
但它遭受经费困境之苦，已经不是一天两天、一年两年。
年，NSF的一份报告就已经提出，为了保障新建成设备的运营费用，考虑削减Arecibo的经费。在此之前，Arecibo每年获得的经费总额为万美金，其中万元来自NSF的天文学部，万美金来自大气科学部。虽经Arecibo管理方康奈尔大学所属的国家天文和电离层中心（NAIC）呈书抗辩，7年，Arecibo的经费总额还是削减至万美元，8-年进一步削减至万美元。
年，NSF更是褫夺了康奈尔大学对Arecibo望远镜的管理权——年代，正是康奈尔大学威廉·高登教授大力推动下，Arecibo望远镜得以在几年间顺利建成。然而Arecibo之父高登年以92岁高龄去世后仅一年，Arecibo与康奈尔大学的关系便被斩断，取而代之的是以斯坦福研究院（SRI）为首、包含了大学空间研究联合会（USRA）、波多黎各城市大学（UMET）的新团队。
年轻时的威廉·高登和正在建设的Arecibo
他们获得的年均预算约为万美元。其中NSF通过天文学部下发的经费从每年万美元逐年递减至万美元，而通过大气与地空科学部（AGS）下发的经费逐年从万美元上升至万美元，显示近几年来，NSF已经在逐步调降Arecibo用于天文观测的比例。
终局？
年10月，NSF天文学部、大气学部两部主任联合发出公开信，征求在NSF不断减少对Arecibo经费供给情况下，对该望远镜未来运行模式的意见。他们指出，NSF对该望远镜的未来预期并不局限于传统的单一组织负责运行模式，而是对多方合作，甚至公私并举的模式也保持开放态度；NSF也不排斥出让Arecibo的命名权和所有权——似乎他们也想采用俄罗斯土豪出钱买GBT、Parkes望远镜时间这种方式，为Arecibo“续命”。
帮GBT、Parkes虚名的俄罗斯土豪尤里
但等来的，却是今年Arecibo经费进一步遭到削减的噩耗。今年，NSF天文学部表示Arecibo“砍经费越快越好”；而通过NSF大气学部下发的经费也从万美元骤减至万美元。
再然后，就是5月23日传出的NSF“环评”动议了。
这里面不能说没有FAST的“功劳”——也许美国人眼见“最大望远镜”桂冠不保，想着干脆直接不跟你玩了，把经费投到更新的设备上，继续让中国难以望其项背。不过一些美国天文学家表示，即使FAST建成，Arecibo也有其优势：FAST不具有主动发射信号的雷达功能，而Arecibo具有的该能力能够对小行星表面进行高分辨率成像；另外Arecibo也正在与GBT望远镜合作开展脉冲星计时阵列探测引力波的项目，仍然在科学前沿发挥重要作用，并非因为老就无用了。
当然有人不甘：有人在美国人常用的联署网站“WeThePeople”上发动联署，要求政府继续为Arecibo提供经费支持。虽然我们知道即使过了联署门槛，往往也只是等来白宫几句搪塞，不过——为什么不试试？
为了让FAST不要太寂寞，让Arecibo这个传奇望远镜继续活跃在科研前线——请戳Arecibo望远镜续命的联署地址（页面下端的“阅读原文”），参加联署。
注意：之前美国有司给Arecibo砍经费的理由之一是“美国国内用户太少”，所以在联署时所填写的邮箱地址请勿使用中国邮箱服务的域名后缀。
替Arecibo谢谢您！
刘博洋求资助夜宵
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